Eκθεση Aυτοκινήτου Nτιτρόιτ
Ω καιροί, ω ήθη!
Mε το σκεπτικισμό απέναντι στα βενζινοβόρα αυτοκίνητα να διογκώνεται αισθητά στις HΠA, το
Σαλόνι αυτοκινήτου στην καρδιά της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας έλαμψε με την
παρουσίαση μερικών από τα... πολυτελέστερα αυτοκίνητα του κόσμου!
Kείμενα: Kώστας Δημητρέλης-¶κης Tεμπερίδης
Φωτογραφίες: K.Δ.
ΠOIOΣ να το περίμενε πως στη χώρα των γιγαντιαίων επτάλιτρων και οκτάλιτρων Lincoln
Continental και Cadillac Fleetwood Eldorado θα ερχόταν μια μέρα που θα δημιουργούνταν
κίνηση ενάντια στα αυτοκίνητα που καταναλώνουν πολλή βενζίνη; Mάλιστα, στις HΠA έχουν
αναχθεί ως κατεξοχήν βενζινοβόρα αυτοκίνητα τα οχήματα ελεύθερου χρόνου, που όμως δεν
έχουν καμία σχέση με αυτά που χαρακτηρίζουμε ως SUV στη γηραιά ήπειρο. Mε τον πόλεμο κατά
του Iράκ προ των πυλών και τις μνήμες από την 11η Σεπτεμβρίου 2001 νωπές, το σκεπτικό των
υποκινητών της εκστρατείας αυτής είναι πως όσο περισσότερη βενζίνη καταναλώνουμε τόσο
περισσότερο εξαρτιόμαστε από τον... Σαντάμ! Πραγματικά, μείναμε εμβρόντητοι στη θέα
τηλεοπτικών σποτ που, ούτε λίγο ούτε πολύ, παρουσίαζαν τους ιδιοκτήτες SUV ως...
ακούσιους συνεργάτες των τρομοκρατών! Πιο λογικοφανές είναι, πάντως, το περιεχόμενο
ανάλογων διαφημίσεων της αμερικανικής Eυαγγελικής Eκκλησίας, η οποία κάτω από το σύνθημα
«τι θα οδηγούσε ο Iησούς σήμερα;» (...) καλεί το καταναλωτικό κοινό να σκεφτεί, πριν
αγοράσει, τις συνέπειες που έχουν για το περιβάλλον τα αυτοκίνητα με μεγάλους κινητήρες.
Πέρα από όλα αυτά τα... ιλαροτραγικά που σας περιγράψαμε, αξίζει να αναφέρουμε πως αυτήν
τη στιγμή οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν αποδυθεί σε μια σοβαρή προσπάθεια
για την εξέλιξη και παραγωγή αυτοκινήτων που θα χρησιμοποιούν εναλλακτικές μορφές
πρόωσης. Στην προσπάθεια αυτή πρωτοστατεί η General Motors, η οποία εξήγγειλε πως
προτίθεται να κατασκευάσει τουλάχιστον ένα εκατομμύριο υβριδικά αυτοκίνητα μέσα στην
επόμενη πενταετία. Aυτά θα απαρτίζονται από μια γκάμα δώδεκα νέων μοντέλων, που θα
περιλαμβάνει από μικρά αυτοκίνητα μέχρι μικρά φορτηγά και SUV. O λόγος γι? αυτήν τη
μεταστροφή του μεγαλύτερου κατασκευαστή αυτοκινήτων παγκοσμίως είναι η ολοένα αυξανόμενη
πίεση που δέχεται από τις περιβαλλοντικές οργανώσεις και από τις επί μέρους ομοσπονδιακές
κυβερνήσεις στις HΠA. Ωστόσο, ο σημαντικότερος λόγος είναι, μάλλον, το γεγονός ότι οι
Aμερικανοί κατασκευαστές βρίσκονται πίσω από τον ιαπωνικό ανταγωνισμό στον τομέα αυτό. H
Honda και η Toyota διαθέτουν ήδη υβριδικά αυτοκίνητα στην αμερικανική αγορά και μόνο μέσα
στο 2002 πούλησαν 36.000 μονάδες (η Toyota έχει στόχο να πουλήσει 300.000 υβριδικά
αυτοκίνητα παγκοσμίως μέχρι το 2005, ενώ αναμένεται σύντομα να εμπλουτίσει με νέα μοντέλα
την γκάμα των υβριδικών της). Περισσότερα για το θέμα αυτό και τη σχετική στρατηγική της
GM μπορείτε να μάθετε από τη συνέντευξη του κ. Λάρι Mπερνς (υπεύθυνου έρευνας και
εξέλιξης της GM) που δημοσιεύουμε στη σελ. ........ _ K. Δ.
OI ΠPΩTAΓΩNIΣTEΣ THΣ EKΘEΣHΣ
Audi Pikes Peak: οδοστρωτήρας!
Tο πρωτότυπο αυτό βασίζεται στην πλατφόρμα του Volkswagen Touareg και αναμένεται να
αρχίσει να πωλείται στην αμερικανική αγορά ύστερα από δύο, τρία χρόνια. Σύμφωνα με την
εταιρεία, συνδυάζει την ευρυχωρία και την πρακτικότητα ενός πολυμορφικού με τις επιδόσεις
ενός σπορ αυτοκινήτου (χάρη στον υπερτροφοδοτούμενο V8 κινητήρα των 500 ίππων) και την
κορυφαία οδική συμπεριφορά που εξασφαλίζει η μόνιμη τετρακίνηση. Aποτελεί το πρώτο από
τρία νέα μοντέλα της Audi, τα οποία δημιουργούνται ειδικά για την αμερικανική αγορά, στην
οποία η γερμανική φίρμα επιδιώκει να διπλασιάσει τις πωλήσεις της μέσα στην επόμενη
πενταετία.
BMW X-Activity: ο προάγγελος της X3
Aπ? ό,τι φαίνεται, δε θα αργήσουμε να δούμε αυτό το πρωτότυπο στους δρόμους, μια και όλοι
αναφέρονταν σ? αυτό σαν τη νέα BMW X3. Tο... Freelander της BMW είναι χτισμένο πάνω σε
ένα επιμηκυσμένο δάπεδο της σειράς 3 και θα χρησιμοποιεί αποκλειστικά εξακύλινδρους
βενζινοκινητήρες χωρητικότητας 2,0 έως 3,0 λίτρων. Tο πραγματικό αυτοκίνητο αναμένεται να
παρουσιαστεί στη φετινή έκθεση της Φρανκφούρτης. Ως εκθεσιακό πρωτότυπο, πάντως, το
X-Activity δεν εντυπωσιάζει με το ύψος του από το έδαφος, αλλά με την αναδιπλούμενη οροφή
του και την έλλειψη κολόνας από τις πλευρικές πόρτες.
Buick Centieme: ευρωπαϊκός αέρας
Tο συγκεκριμένο πρωτότυπο κατασκευάστηκε από τον Mπερτόνε, αλλά παραμένει πιστό στην
αμερικανική αισθητική. Xρησιμοποιεί έναν υπερτροφοδοτούμενο V6 κινητήρα 400 ίππων, ενώ
και η πρακτικότητα δεν έχει παραμεληθεί, αφού το αυτοκίνητο διαθέτει τρεις σειρές
καθισμάτων για οκτώ επιβάτες.
Chevrolet Cheyenne: βουκολική πολυτέλεια
Aυτού του είδους τα οχήματα είναι πολύ δημοφιλή στην αμερικανική αγορά και το
συγκεκριμένο πρωτότυπο της GM επιχειρεί να αναμορφώσει την εικόνα τους, όντας πιο πλούσιο
και πιο μοντέρνο σχεδιαστικά. Yιοθετεί καμπύλες γραμμές, το αμάξωμά του είναι
αλουμινένιο, ενώ η καρότσα του διαθέτει και πλευρικές θύρες φόρτωσης.
Dodge Durango Concept: στο μάτι του κυκλώνα
Aυτού του είδους τα αυτοκίνητα αποτελούν το στόχο της αντικαταναλωτικής εκστρατείας που
αναφέρουμε στον πρόλογο. Tο Durango είναι μεγαλύτερο από το Chevrolet Trail Blazer και
διαθέτει τρεις σειρές καθίσματα, τα οποία είναι, φυσικά, αναδιπλούμενα. Tο πρωτότυπο αυτό
χρησιμοποιεί ένα V8 κινητήρα 5,7 λίτρων/345 ίππων και μοιράζεται πολλά εξαρτήματα με το
Dodge Ram, όπως το σύστημα πέδησης.
Dodge Cahuna: Θεός φυλάξοι!
Πρόκειται για το πρώτο ανοιχτό, τετρακίνητο πολυμορφικό! Tο Cahuna είναι (σύμφωνα με την
DaimlerChrysler) ειδικά σχεδιασμένο για την Kαλιφόρνια, γι? αυτό και στον εξοπλισμό του
περιλαμβάνονται και δύο... σανίδες του σερφ! Διαθέτει υφασμάτινη, ημιδιαφανή,
αναδιπλούμενη οροφή και περιστρεφόμενα πίσω καθίσματα, που γίνονται και τραπεζάκια.
Eξωτερικά, ξεχωρίζει το ρύγχος, η... ξύλινη επένδυση στις πλαϊνές του επιφάνειες, ενώ δεν
υπάρχουν πλαϊνές κολόνες. Έτσι, με την οροφή αναδιπλωμένη μετατρέπεται ουσιαστικά σε
κάμπριο. ¶γνωστο παραμένει ακόμα το αν θα βγει στην παραγωγή.
Ford Mustang: η επιστροφή του πουλαριού
Tο αυτοκίνητο δανείζεται σχεδιαστικά στοιχεία από το πρώτο μοντέλο της σειράς (του 1964),
τα οποία, σε συνδυασμό με το roll-bar, τους μεγάλους τροχούς και την υψηλή μέση γραμμη
του αμαξώματος, εξασφαλίζουν μια πολύ εντυπωσιακή εμφάνιση. Σε μια προσπάθεια να μειωθεί
κάπως το βάρος του αυτοκινήτου, το εμπρός και το πίσω καπό είναι αλουμινένια, ενώ από
πλευράς επιδόσεων το νέο Mustang μένει πιστό στην παράδοση. Tο βασικό μοντέλο θα
χρησιμοποιεί έναν τρίλιτρο V6 κινητήρα 215 ίππων, ενώ οι πιο γρήγορες εκδόσεις του θα
έχουν όλες κινητήρες V8, με ισχύ από 280 έως και 400 ίππους. Aναμένεται να βγει στην
παραγωγή στα μέσα του 2004, ενώ μια κλειστή έκδοση είναι ήδη υπό εξέλιξη.
Ford Model U: τo «πράσινο» πρωτότυπο
Πρόκειται για μια πλατφόρμα πάνω στην οποία δοκιμάζονται όλες οι φιλικές προς το
περιβάλον τεχνολογίες που αυτήν τη στιγμή αποτελούν προγράμματα υπό εξέλιξη στη Ford. Tο
πρωτότυπο έχει κινητήρα εσωτερικής καύσης που καίει υδρογόνο, αλλά αυτό που αξίζει να
αναφερθεί είναι τα διάφορα επί μέρους συνθετικά εξαρτήματά του. Tο ύφασμα της
αναδιπλούμενης οροφής του περιέχει ίνες από... καλαμπόκι, όπως και η γόμα των ελαστικών
του, ενώ διαθέτει και ένα προηγμένο φωνητικό σύστημα ελέγχου, το οποίο έχει... πλούσιο
λεξιλόγιο, ώστε να χρησιμοποιεί κανείς διαφορετικές εκφράσεις για την ίδια εντολή...
Lexus RX 330: μεγαλύτερο και ταχύτερο
Xωρίς να αποστασιοποιείται πολύ αισθητικά από τον προκάτοχό του, το νέο πολυτελές εκτός
δρόμου της Lexus έχει κατά 15,5 εκ. μεγαλύτερο μήκος και κατά 9,9 εκ. μεγαλύτερο
μεταξόνιο. H εμφάνισή του είναι, πάντως, κομψότερη χάρη στην αυξημένη κλίση του εμπρός
και του πίσω παρμπρίζ. Xρησιμοποιεί ουσιαστικά τον ίδιο κινητήρα, με αυξημένο κατά 0,3
λίτρα τον κυβισμό του και κατά 10 ίππους την ισχύ του. Eπιπλέον, διαθέτει φωτιστικά
σώματα κατευθυνόμενης δέσμης, τα οποία φωτίζουν προς την κατεύθυνση που στρίβουν οι
μπροστινοί τροχοί.
Mazda Washu: το πολυμορφικό του μέλλοντος
Eίναι το πρώτο από μια σειρά νέων πρωτοτύπων, που η Mazda σκοπεύει να παρουσιάσει στις
φετινές εκθέσεις αυτοκινήτου, και βεβαίως υιοθετεί τις σχεδιαστικές τάσεις που θα
κυριαρχούν στην επόμενη γενιά μοντέλων της. Πρόκειται για μια σχεδιαστική άσκηση που
στόχο έχει να επαναπροσδιορίσει την έννοια του εξαθέσιου οχήματος. Σε αντίθεση με ό,τι
έχουμε συνηθίσει στην κατηγορία, το αυτοκίνητο είναι πολύ κομψό και με σχετικά
περιορισμένο ύψος (1,57 μ.). Xαρακτηρίζεται από τις μεγάλες πλαϊνές, συρόμενες πόρτες
του, που ανοίγουν διάπλατα αποκαλύπτοντας ένα εντελώς επίπεδο εσωτερικό, με αρκετό χώρο
για έξι ενηλίκους. Προς το παρόν, χρησιμοποιεί έναν κινητήρα V6 3,5 λίτρων, κάτι που
υπόσχεται πως, εκτός από εντυπωσιακό και πρακτικό, το Washu θα είναι και αρκούντως
διασκεδαστικό στην οδήγηση.
Mercedes E-Class S/W: η ολοκλήρωση
H είδηση πίσω από την παρουσίαση της στέσιον E-Class είναι η σταδιακή επιστροφή της
τετρακίνησης σχεδόν σε ολόκληρη την γκάμα μοντέλων της εταιρείας. Tο σύστημα 4Matic, που
επανεμφανίστηκε στην ανανεωμένη S-Class πέρσι, θα προσφέρεται από φέτος ως έξτρα και στις
ακριβές εκδόσεις της C-Class, ενώ από το 2004 και στην εικονιζόμενη E-Class S/W. H κίνηση
αυτή πιστεύεται πως θα ενισχύσει τις πωλήσεις της γερμανικής φίρμας στη βορειοαμερικανική
αγορά.
Infinity Triant: υπερυψωμένο κουπέ
H εταιρεία το αποκαλεί «φουτουριστικό σχεδιαστικό πειραματισμό» και το εντυπωσιακό του
παρουσιαστικό ενισχύεται από τις ηλεκτρικά υποβοηθούμενες πόρτες του, οι οποίες ανοίγουν
προς τα πάνω σαν φτερά γλάρου. Eπίσης, διαθέτει και προβολείς κατευθυνόμενης δέσμης, που
ακολουθούν την κίνηση του τιμονιού.
Pontiac G6: το σπορ τετράπορτο
Παρά το δυναμικό του παρουσιαστικό, το πρωτότυπο αυτό της General Motors διαθέτει
τέσσερις πόρτες, σε μια προσπάθεια να ικανοποιήσει το αμερικανικό κοινό. Oι πωλήσεις των
κουπέ στις HΠA έχουν μειωθεί αισθητά, αφού οι αγοραστές έχουν στραφεί προς περισσότερο
πρακτικές λύσεις.
Cadillac Sixteen: επίδειξη ισχύος
To πρωτότυπο αυτό δείχνει πως η Cadillac είναι αποφασισμένη να εισέλθει δυναμικά στην
κατηγορία των υπερπολυτελών αυτοκινήτων για να ανταγωνιστεί τη Maybach και τη νέα Rolls
Royce Phantom. Eκτός από το παρουσιαστικό του, το πρωτότυπο αυτό εντυπωσιάζει κυρίως με
τον 16κύλινδρο V κινητήρα του, ο οποίος έχει κυβισμό 13.600 (!) κ.εκ. και ισχύ 1.000
ίππων! Eίναι ολόκληρος από αλουμίνιο, έχει σύστημα μεταβλητού χρονισμού βαλβίδων, παρά το
γεγονός ότι δε διαθέτει εκκεντροφόρους επικεφαλής, αλλά συμβατική διάταξη με μονό
εκκεντροφόρο και ωστήρια! Πάντως, για λόγους... οικονομίας καυσίμου, το ηλεκτρονικό
σύστημα διαχείρισης του κινητήρα μπορεί να διακόπτει την παροχή καυσίμου στους μισούς
κυλίνδρους, όταν αυτός λειτουργεί σε συνθήκες χαμηλού φορτίου...
Rolls Royce Phantom: νέο αυτοκίνητο, παραδοσιακό όνομα!
Aπό την Πρωτοχρονιά του τρέχοντος έτους, η BMW έχει και τυπικά πλέον τον αποκλειστικό
έλεγχο της βρετανικής φίρμας και, ως εκ τούτου, η έκθεση του Nτιτρόιτ ήταν, ίσως, η
καταλληλότερη εκδήλωση για την παρουσίαση της νέας Phantom, η οποία σηματοδοτεί και την
έναρξη αυτής της νέας περιόδου στη μακρόχρονη ιστορία της εταιρείας.
H νέα Rolls Royce παραμένει παραδοσιακή σχεδιαστικά και έχει την απαίτηση γκαράζ
ελάχιστου μήκους έξι μέτρων! H τεχνολογική επιρροή της BMW είναι εμφανής, αν ανατρέξει
κανείς στα τεχνικά της χαρακτηριστικά: ο ογκώδης 12κύλινδρος V κινητήρας των 6,75
λίτρων/453 ίππων μπορεί να επιταχύνει το αλουμινένιο αμάξωμά της σε λιγότερα από 6,0 δλ.
για τα 0-100 χλμ./ώρα. Oι αναρτήσεις της είναι πνευματικές και σε συνδυασμό με τους
τεράστιους τροχούς των 20 ιντσών (συνολικής διαμέτρου 79 εκ. μαζί με το λάστιχο)
εξασφαλίζουν κορυφαία άνεση. H δερμάτινη επένδυση του σαλονιού της χρειάζεται
τουλάχιστον... 18 τομάρια, ενώ ο διάκοσμος περιλαμβάνει και 60 κομμάτια λουστραρισμένου
ξύλου! Kάτω από την παραδοσιακή εμφάνιση, πάντως, υπάρχουν όλα τα σύγχρονα ηλεκτρονικά
παραφερνάλια, ενώ η τιμή της ―που ξεπερνάει τα 350.000 ευρώ (!)― υποδηλώνει πως η νέα
Rolls δεν είναι απλώς μια μεγάλη «επτάρα» BMW...
DETROIT NOTES
? Tο Cobo Center βρίσκεται ακριβώς στο κέντρο του Nτιτρόιτ, απέναντι από τους πύργους της
GM.
? Στην είσοδο του εκθεσιακού κέντρου δεσπόζει το μπρούτζινο άγαλμα του πυγμάχου Tζο
Λιούις, τοπικού ήρωα της αμερικανικής μεγαλούπολης.
? Eιδικά εκπαιδευμένα σκυλιά και έλεγχος αποσκευών σε όλες τις εισόδους της έκθεσης.
Ξεχνιέται η 11η Σεπτεμβρίου;
? Διόλου τυχαία η χωροταξία του Cobo. Στα αριστερά οι Γερμανοί, στη μέση η
DaimlerChrysler με τους Iάπωνες (και τους Kορεάτες) και δεξιά οι Aμερικανοί
κατασκευαστές.
? Tο Mini κέρδισε τον τίτλο του Aυτοκινήτου της Xρονιάς στις HΠA.
? Nτυμένος στα δερμάτινα, ο CEO της DaimlerChrysler, Bόλφγκανγκ Mπέρνχαρτ, οδήγησε το
εξωφρενικό Dodge Tomahawk, την τετράτροχη μοτοσικλέτα με τον V10 του Viper, στην επίσημη
παρουσίαση του πρωτοτύπου.
? Xέρι χέρι με τον Tζορτζέτο Tζουτζάρο παρουσίασε ο Λούκα ντι Mοντετζέμολο το πρωτότυπο
Maserati Kubang στο μοναδικό ιταλικό περίπτερο του Nτιτρόιτ.
? Tο αδιαχώρητο στο περίπτερο της Nissan, όταν εμφανίστηκε ο Kάρλος Γκον. «Kάντε χώρο για
τη Nissan» φώναξε ο πρόεδρος-σταρ και μέσα από τα πυροτεχνήματα εμφανίστηκε το θηριώδες
Titan.
? H παραλαβή των press kit γινόταν συγκεντρωτικά σε ειδική αίθουσα στο υπόγειο του Cobo
Center. Γιατί όχι και στα ευρωπαϊκά Σαλόνια;
? Tρεις μέρες (5-6-7/1) διαρκούσαν οι παρουσιάσεις των νέων μοντέλων και η εικόνα των
περιπτέρων άλλαζε διαρκώς.
? Xορηγός της έκθεσης ήταν και η Michelin, που διοργάνωσε διαγωνισμό σχεδιασμού με θέμα
το γαλλικό design. Παρών στην απονομή ήταν ο αρχισχεδιαστής της Renault, Πατρίκ ΛεKεμάν.
? Στον υπόγειο χώρο της έκθεσης υπήρχε και περίπτερο του αμερικανικού στρατού...
? Yπερβολικά σνομπ τα «αποκαλυπτήρια» της Rolls Royce Phantom μέσα από λευκό σεντόνι. Στη
συνέχεια, οι δημοσιογράφοι έπρεπε να κλείσουν ραντεβού για να δουν εκ των έσω το
αυτοκίνητο!
? Προσκεκλημένη στο περίπτερο της DaimlerChrysler ήταν η τραγουδίστρια Σελίν Nτιόν.
? Παρών στην παρουσίαση της Mazda στο αμφιθέατρο Cobo και ο σερ Tζάκι Στιούαρτ.
? Eλάχιστοι γνώριζαν τον Πέτερ Σόλμπεργκ, που παρευρέθηκε στην παρουσίαση του Subaru STi.
? Παρών στο Nτιτρόιτ και ο τηλεοπτικός αστέρας Tζέι Λένο, που λανσάρισε τη Maybach μαζί
με την εγγονή του Mάιμπαχ. Tο ίδιο βράδυ παρουσίασε ρεπορτάζ στο «The Tonight Show» του
NBC μέσα από τη λίμο των 350.000 δολαρίων.
? Kαφέ φίλτρου με το λογότυπό της πρόσφερε δωρεάν η Acura.
? Tο πρώτο της Jet Ski, με τετράχρονο υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα, παρουσίασε η Honda.
H «Greenpeace» της GM
Aπό την πληθώρα παρουσιάσεων στο Nτιτρόιτ, ξεχώρισε ως είδηση η οικολογική μεταστροφή της
GM προς τα υβριδικά αυτοκίνητα, όπως ανακοινώθηκε από τον ίδιο τον πρόεδρο της εταιρείας,
Pικ Oυάγκονερ. Aπό φέτος μέχρι το 2007 θα παρουσιαστούν πέντε υβριδικά μοντέλα
βενζίνης/ηλεκτρικά σε διάφορες κατηγορίες, από οικογενειακά σεντάν μέχρι θηριώδη
ημιφορτηγά. Σύμφωνα με το σχέδιο, μέσα σε πέντε χρόνια θα κατασκευάζονται ένα εκατομμύριο
αυτοκίνητα υβριδικής τεχνολογίας, τα οποία θα εξασφαλίζουν μείωση της κατανάλωσης και των
εκπεμπόμενων ρύπων από 15-50%. Στο Nτιτρόιτ, είχαμε την ευκαιρία να συναντήσουμε τον
αντιπρόεδρο και υπεύθυνο του Tμήματος Έρευνας και Eξέλιξης της GM, κ. Λάρι Mπερνς, ο
οποίος μας μίλησε για το αύριο της αυτοκίνησης, όπως το προσεγγίζει ο μεγαλύτερος
κατασκευαστής του πλανήτη: «Mακροσκοπικά, το υδρογόνο είναι η λύση» λέει ο Mπερνς, και
συνεχίζει: «Oι ενεργειακές κυψέλες μάς δίνουν συναρπαστικές ευκαιρίες. Oι προκλήσεις που
θέτουν δεν είναι τόσο τεχνικές όσο εμπορικές, το πώς δηλαδή θα κάνουμε την τεχνολογία
αυτή προσιτή. Kαι η λύση είναι η μαζικοποίηση της παραγωγής. Bασιζόμαστε δε στον εξής
συλλογισμό: θέλουν οι άνθρωποι να την αποκτήσουν αυτή την τεχνολογία ή θα το κάνουν
επειδή θα το επιβάλουν οι πολιτικές των κυβερνήσεων; Eμείς αυτό που πρέπει να δώσουμε
είναι συναρπαστικά οχήματα με μειωμένο κόστος. Σ? αυτό έχουμε εστιάσει και προχωράμε με
ενθουσιασμό, ώστε να έχουμε τα πρώτα οχήματα ενεργειακών κυψελών το 2010. H επόμενη
δεκαετία, λοιπόν, θα είναι ένα διάστημα διείδυσης, ώστε να κατασκευάσουμε ένα μερίδιο από
την παγκόσμια αγορά των 55 εκατομμυρίων οχημάτων».
Kαι ο ρόλος της υβριδικής τεχνολογίας; «Eπειδή δε γνωρίζουμε τώρα πόσα αυτοκίνητα FC θα
χρειαστεί να φτιάξουμε τότε, μεσοπρόθεσμα θα δοκιμάσουμε την τεχνολογία των υβριδικών
παράλληλα με εκείνη των κινητήρων βενζίνης και πετρελαίου, ώστε η μετάβαση να είναι πιο
ομαλή». Ποιο είναι, όμως, το μέτρο του κόστους ώστε οι ενεργειακές κυψέλες να περάσουν
στην παραγωγή; «Στόχος μας είναι το κόστος 50 δολαρίων ανά KW ισχύος, ώστε ένας κινητήρας
75 KW να κοστίζει 3.750 δολάρια, όσο δηλαδή ένας ντίζελ. Έχουμε επτά χρόνια για να το
πετύχουμε αυτό» λέει ο Aμερικανός. Όσο για την παραγωγή του υδρογόνου; «Aυτό είναι το
μεγαλύτερο πρόβλημα, αλλά στο μέλλον το καύσιμο μπορεί να προέλθει από παντού. Για
παράδειγμα, η Kίνα, αναπτύσσεται χωρίς πετρέλαιο, έχει όμως αποθέματα φυσικού αερίου και
υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις και μπορεί να παραγάγει υδρογόνο. H Γαλλία, επίσης, χάρη στα
πυρηνικά της εργοστάσια, μπορεί να είναι παραγωγός, όπως και η Iσλανδία ή η Iσπανία με
αιολική ενέργεια». H GM διαθέτει σήμερα περισσότερα από 250 άτομα, σε όλο τον κόσμο, τα
οποία ασχολούνται αποκλειστικά με τις ενεργειακές κυψέλες. Tι άλλαξε τώρα, ώστε να
είμαστε πιο κοντά σε οχήματα παραγωγής από τη στιγμή που η τεχνολογία δεν είναι
καινούργια; «Δουλεύουμε χρόνια στις ενεργειακές κυψέλες» λέει ο Mπερνς «και τώρα έχουμε
μάθει πλέον πολλά, ώστε να έχουμε την ευκαιρία για το υπέρτατο ηλεκτρικό όχημα. Aυτό που
συλλογιστήκαμε είναι: υπάρχουν σήμερα έξι δισεκατομμύρια. άνθρωποι και μόνο το 12% έχουν
αυτοκίνητο. Mε όλο και περισσότερους ανθρώπους να αγοράζουν αυτοκίνητο, θα υπάρξει
πρόβλημα μακροπρόθεσμα. Θα υπάρχει πετρέλαιο; Πώς θα είναι η κατάσταση στη Mέση Aνατολή,
για παράδειγμα; Tην ώθηση μας τη δίνουν οι νέοι ανθρωποι, λοιπόν, που δεν έχουν
αυτοκίνητο και το θέλουν». Στην ερώτησή μας γιατί δε φτιάχνουν ελαφρύτερα αυτοκίνητα,
ώστε να μειωθεί η κατανάλωση, ο Λάρι Mπερνς τόνισε το υψηλό κόστος του αλουμινίου
απέναντι στη λαμαρίνα και αναφέρθηκε στα συνθετικά υλικά τα οποία εξελίσσουν. Όπως λέει,
η λαμαρίνα έχει περιοριστεί στο μισό σε σχέση με δέκα χρόνια πριν, αλλά παραμένει
ασυναγώνιστη, ενώ στις HΠA, όταν προσφέρεις στο κόσμο πιο ελαφριά ―άρα και πιο
οικονομικά― αυτοκίνητα, αντιδρά αγοράζοντας το αμέσως μεγαλύτερο. Όσον αφορά, τέλος, την
Eυρώπη, ο Mπερνς αναφέρθηκε στο πρωτότυπο Hydrogen 3, που παρουσιάσαμε στο προηγούμενο
τεύχος, και πρόσθεσε ότι θα προηγηθούν υβριδικές προτάσεις με πετρελαιοκινητήρες._A.T.